Температура поверхности угля в кратере находится в пределах между 3500 и 4 000 С; в нем-то и происходит испарение угля, и из всех частей дуги кратер служит главным источником света. Отрицательный уголь ( нижний на черт. Газы в осевой части дуги также имеют весьма высокую, хотя в точности не измеренную температуру. В ней плавятся и испаряются все наиболее тугоплавкие и огнеупорные материалы, как то: кварц, фарфор, известь, платина, иридий, тантал и даже вольфрам.