Так как параметры моря изменяются в пространстве и во времени, они могут быть изучены лишь в очень незначительной степени. Для того чтобы объяснить, почему и как происходит то или иное явление в океане, океанография обращается к помощи других отраслей знания, например, гидродинамики, физики, химии и метеорологии. Так были разработаны методы косвенного исследования некоторых морских процессов ( трудно поддающихся прямому определению), например, глубинных течений. Иногда приходится грубо схематизировать сложные морские явления, чтобы иметь возможность объяснить их теоретически. При океанографических исследованиях необходимо учитывать - и это особенно усложняет проблему, - что морские волны возникают иод действием таких незначительных сил, которые относятся к тому же порядку малых величин, что и сила Кориолиса, создаваемая вращением Земли. Необходимо также принимать во внимание силы трения, которые трудно поддаются определению в условиях турбулентности движения волн.
