Добавление кислорода к кетену при фотолизе ( 3660 А) подавляет образование этилена. При фотолизе кетена 2654 Д и при комнатной температуре влияние кислорода мало. Отсюда следует, что взаимодействие метилена с кислородом проходит более медленно, чем реакции внедрения. В этих условиях вследствие большого числа соударений с молекулами инертного газа возможен переход метилена из синглетного в триплет-ное состояние.