Время раскачки электрона под действием излучения до энергии порядка работы выхода из металла в рамках классической физики может быть оценено следующим образом: точечный источник, испускает волны в полный телесный угол; на определенном расстоянии г от источника находится атом, поперечное сечение которого г ] для того чтобы электрон в атоме получил от источника за время 1СР4 с энергию, превышающую работу выхода из металла, мощность источника должна быть больше тысячи киловатт; эта величина на много порядков превышает мощность любого источника излучения, использовавшегося в начале XIX при исследовании фотоэффекта.