В Z-оболочке имеется четыре орбиты, каждая из которых может быть свободной или занятой одним или двумя электронами. Таким образом, углерод показан с четырьмя неспаренными электронами в L-оболочке; в этом случае один электрон приходится на каждую из четырех орбит. В то же время неон с восемью Z-электронами может иметь их на четырех L-орбитах в виде четырех электронных пар. Законченная внешняя оболочка инертного газа из четырех электронных пар называется октетом электронов.
