Важным звеном в цепи этих событий была франко-прусская война, начавшаяся в июле 1870 г. Неустанное бряцание оружием французских бонапартистских кругов, их посягательства на левый берег Рейна, поддержка ими сепаратистских тенденций некоторых германских государств создавали серьезные трудности для завершения объединения Германии.