Примерно в то же время, когда И. П. Павлов проводил свои опыты условной реакции на пищу, Е. Л. Торн-дайк в Америке опубликовал ( 1898) результаты своих экспериментов по обучению кошек. Уже тогда им была разработана методика инструментального кондиционирования, а знаком эффекта признано значение следования способов поведения в процессе адаптации.
