Специфика быть подростком в западных странах связана и с общим расширением прав детей, и с процессом формального образования. Подростки часто пытаются действовать как взрослые, однако законом они рассматриваются как дети. Они могут пожелать работать, но вынуждены оставаться в школе. Они располагаются посередине между детством и зрелостью, и растут в обществе, которое само по себе постоянно меняется.