Исходя из основ механической теории теплоты и законов диссоциации, сначала в своей статье об изобутилене [10], а затем в своих лекциях, которые он читал в Петербургском университете в 1883 - 1885 гг. [11], Бутлеров не только допустил вообще возможность существования таких изомерных форм, которые подобно циановым кислотам с большой легкостью могут переходить друг в друга, но распространил возможность таких превращений на все изомерные вещества в жидком и газообразном состоянии. Таким образом он объяснял, например, образование изомасляной кислоты при окислении триметилкарбинола, допуская, что в растворе последнего в присутствии серной кислоты устанавливается равновесие между ним, изобутиловым спиртом и продуктами их диссоциации - изобутиленом и водой. Предсказание Бутлерова относительно существования изомерных форм, аналогичных циановым кислотам, блистательно оправдалось открытием целой области таутомерных соединений, на что и было указано Кнорром; сделанное же им допущение относительно возможности взаимных переходов между обыкновенными изомерами находит себе подтверждение в вышеизложенных обратимых изомерных процессах.