До сих пор мы изучали только синусоидальные волны, для возбуждения которых необходимо, чтобы источник волн совершал незатухающие, гармонические колебания. В действительности все реальные источники не удовлетворяют этому условию хотя бы потому, что обладают ограниченным запасом энергии и, следовательно, колеблются не бесконечно долго, а в течение ограниченного промежутка времени. Следовательно, все реальные волны в той или иной степени отличаются от синусоидальных. В связи с этим, естественно, возникает вопрос - применимы ли к реальным волнам соотношения, справедливые для синусоидальных волн. Подробное рассмотрение этого вопроса достаточно сложно и выходит за рамки нашего курса.
