В 1891 г. Винклер [14] показал, что при восстановлении окиси церия магнием в струе водорода образующийся церий поглощает в большом количестве водород. Получить чистый продукт Винклеру не удалось, но результаты анализов привели его к заключению, что церий дает определенное соединение, отвечающее по составу СеНа. При этом Винклер указывает на то, что для получения водородистого церия необходима очень высокая температура, развивающаяся при окислении магния, и что церий соединяется с водородом в момент образования, так как по его наблюдениям металлический церий при действии на него водорода с последним не соединяется. Матиньону [15], однако, удалось показать, что металлический церий поглощает водород, а также и то, что уже при сравнительно незначительном нагревании в пробирке водородистый церий легко диссоциирует, выделяя водород.