Внутри каждого периода мы можем выделить отдельные этапы, в течение которых химия, сохраняя общий метод познания природы как общую, свойственную для данного периода черту, изменяет специально химический подход к веществу и метод его химического исследования в зависимости от раскрытия новых сторон в изучаемом ею объекте. Каждый этап в развитии химии характеризуется прежде всего той конкретной ступенью, которой достигли химики в изучении химических свойств и строения вещества.