Геофизические методы разведки, вначале разработанные в нефтяной промышленности, применяются сейчас в поверхностной и глубинной разведках и при бурении скважин. Эффективные угольные пласты обычно залегают на глубинах менее 1500 м, поэтому геофизик вынужден менять свои цели: ему приходится стремиться к наилучшему изучению земной коры на глубинах, которые он считал бы слишком незначительными при разведке нефти и газа, в особенности в последние годы, когда их искать стали на очень больших глубинах. Если предполагается добыча угля открытым способом, то от поверхности глубина составляет несколько десятков метров. В таких районах необходимы гравиметрические измерения высокой точности, если следует установить контуры мощного пласта. В настоящее время магнитные методы используются, например, для быстрого и точного картирования тех частей пласта, которые пострадали от самопроизвольного горения в глубине, как это часто обнаруживается на западе США, хотя использование этого метода в Южной Африке сомнительно. ...