Cтраница 4
Быть легким не только как пушинка, но и стать легче воздуха), чтобы, избавившись от докучных оков силы тяжести, свободно подняться высоко над Землей куда угодно - вот мечта, которая с детства кажется многим заманчивой. При этом обыкновенно забывают об одном - что люди могут свободно двигаться на Земле только потому, что они тяжелее воздуха. В сущности, мы живем на дне воздушного океана - как провозгласил Торричелли, и если бы почему-либо мы сделались вдруг в тысячу раз легче - стали бы легче воздуха - то неизбежно должны были бы всплыть к поверхности этого воздушного океана. [46]
Еще в 1783 году французские ученые Жозеф и Этьен Монгольфье подняли в небо искусственный летательный аппарат - наполненный теплым воздухом и дымом матерчатый шар. Вскоре в первый полет на таком аппарате отправились животные, а затем и человек. Казалось, воздушный океан покорен. Осталось доработать всего лишь кое-какие мелочи - ну, в частности, научиться управлять полетом, научиться направлять летательный аппарат в ту сторону, куда это требуется его пилотам. [47]