Cтраница 3
Стол был сервирован, как для банкета, с той лишь разницей, что вместо привычных приборов на нем были разложены письменные принадлежности. По всему было видно, что дворецкий вложил много выдумки в эту злую шутку. Вместо тарелок перед каждым из присутствовавших был положен лист бумаги, вместо ложки и вилки слева и справа от каждого прибора лежали ручка с пером и карандаш. Роль ломтика хлеба исполняла перочистка, а там, где обычно стоит бокал для вина, красовалась чернильница. Украшением стола - главным блюдом - служила обтянутая зеленым сукном шкатулка. Когда пожилой джентльмен, сидевший во главе стола, встряхивал ее, а делал он это беспрерывно, она издавала мелодичный звон, словно внутри ее находилось бесчисленное множество золотых гиней. [31]
В то время как ее гости заканчивают с коктейлем, хозяйка берет все необходимое для стола. Она наполняет стаканы водой; ставит вино перед хозяином, чтобы тот начал его разливать; приносит мясо, овощи, горячий хлеб и так далее. Если хозяин подает мясо и овощи каждому гостю, хозяйка ставит блюда с мясом и овощами перед ним. Если же этим занимается сама хозяйка, она ставит блюда перед собой. Иногда разрезающий мясо хозяин просит сидящую справа от него женщину заняться распределением овощей; тарелки в этом случае подаются самими гостями. Иногда сидящие за столом пропускают вокруг стола блюда с овощами после того, как мясо уже есть на каждой тарелке. Если стол невелик, хозяйка часто просит гостей присесть, а сама продолжает стоять, ставя тарелки с главным блюдом перед каждым гостем по мере их наполнения. В это время хозяин может обойти стол, заполняя бокалы для вина, но он может наполнять передаваемые бокалы и сидя. [32]