Cтраница 2
Характерно, что в противоположность только что названным иностранным ученым некоторые наши отечественные историки науки долгое время умаляли роль Менделеева в открытии периодического закона, отказываясь видеть в нем подлинного автора этого открытия. Отдельные лица годами и даже десятилетиями трудились - разумеется тщетно. Мейером, несмотря на то, что Мейер боялся делать далеко идущие выводы из этого открытия даже тогда, когда оно было уже совершено Менделеевым, и сомневался в объективной значимости открытого Менделеевым закона. Мейера, и иногда даже забывали упомянуть имя Менделеева хотя бы для проформы, называя автором периодического закона одного только Мейера. [16]
Руководствуясь Периодическим законом, Д. И. Менделеев предсказал существование нескольких новых элементов, с большой точностью теоретически обосновал их свойства и указал те места, которые должны занять эти элементы в естественном ряду известных элементов. Последующее открытие существующих в природе элементов скандия Sc, галлия Ga и германия Ge блестяще подтвердило предвидение Менделеева. Много позже в природе были обнаружены элементы полоний Ро и рений Re и искусственно получен радиоактивный элемент технеций Тс, также предсказанные автором Периодического закона. [17]
Во-первых, количество редких земель окончательно не было определено. Никто не хотел брать на себя смелость утверждать, что тот или иной редкоземельный элемент бесспорно является чистым элементом, а не представляет собой смесь по меньшей мере двух элементов. Разница в атомных весах бария и тантала была достаточно велика ( более 40), и в промежутке между этими элементами могло разместиться большое, хотя и определенное конечное, но пока совершенно неизвестное число редких земель. Например, в одном из первых вариантов своей таблицы ( 1871) автор периодического закона предусмотрел для них ( включая известные к тому времени лантан, церий, дидим и эрбий) целых 20 мест. [18]
На первый взгляд их правота несомненна, хотя бы потому, что на основании менделеевской таблицы ( до ее физической интерпретации) химический элемент между неодимом и самарием не мог быть предсказан. Предсказан так, как это сделал сам Менделеев в отношении десятка с лишним других неизвестных элементов. Там, где химическая природа окружения сама была мало изучена, Менделеев воздерживался от конкретизации: достаточно сказать, что о предполагаемых эка-цезии ( франций), эка-йоде ( астатин), дви-теллуре ( полоний), эка - и дви-марганце ( технеций и рений) автор периодического закона говорит довольно неуверенно - должны существовать и, по сути дела, ничего более. С редкими землями обстояло еще хуже. Как читатель уже знает, в ряду редких земель весьма продолжительное время царил хаос. Неизвестно, сколько их; неясно, как разместить их в таблице; необъяснимо, почему они уникально близки по свойствам - где уже тут пытаться предсказывать существование неизвестного элемента между неодимом и самарием, когда никто не может дать полной гарантии, что эти элементы не являются смесью. [19]