Cтраница 3
В солнечном свете есть ультрафиолетовые лучи, которые живая клетка не переносит. Вода очень хорошо поглощает ультрафиолетовые лучи, и если бы эти лучи в большом количестве попадали на земную поверхность, то жизнь сохранилась бы под водой. Однако при появлении кислорода в верхних слоях атмосферы образовался слой озона, который поглощает ультрафиолетовые лучи. Теперь организмы в первый раз смогли выйти из воды и начать заселять сушу и воздух. [31]
В нашей атмосфере сам кислород способен отфильтровывать солнечное излучение с длинами волн меньше - 230 нм. Для диапазона длин волн между 230 и 290 нм необходимо представить другой защитный механизм. К счастью, в нашей атмосфере существует подходящий поглотитель, что позволяет организмам жить на суше в условиях большей или меньшей открытости отфильтрованным лучам Солнца. Этим поглотителем является озон, О3, образующийся фотохимическим путем из О2 ( см. разд. Количество озона в атмосфере и его распределение по высоте зависят от концентрации предшественника - кислорода и поэтому существенно изменяются в ходе эволюции атмосферы. Концентрации озона контролируются также скоростями процессов убыли этих молекул. Убыль регулируется каталитическими циклами с участием других следовых газов атмосферы, таких, как оксиды азота, которые сами, по крайней мере частично, имеют биологическое происхождение ( см. с. Мы уже отмечали, что появление кислорода в атмосфере Земли обусловлено в основном биологическими источниками. Теперь мы видим, что озон, необходимый в качестве фильтра для защиты жизни, присутствует в концентрации, определяемой не только генерируемым в ходе биологических процессов кислородом, но и возникающими в ходе биологических процессов следовыми газами, играющими роль в его деструкции. Такие наблюдения привели Ловлока к идее Геи ( в древнегреческой мифологии - богиня земли), согласно которой климат, состав поверхности и атмосферы Земли поддерживаются на оптимальном уровне самой биосферой. [32]