Cтраница 2
Увы, истории известны и иные примеры. Мифический герой Прометей, подаривший людям огонь, прикован богами к скале и обречен на вечные муки в отместку за дерзость. Титан Древнего мира легендарный Архимед, мечтавший с помощью рычага перевернуть мир, хладнокровно зарублен римским легионером. Первый в истории глашатай безграничного технического прогресса неистовый монах Роджер Бэкон, считающийся изобретателем пороха, всенародно предан анафеме епископом парижским и брошен в тюрьму чуть не до конца своих дней. Безызвестный создатель лентоткацкого станка, экономящего труд многих рабочих, тайно задушен властями вольного города Данцига, а его изобретение трусливо скрыто от народа. Армстронг, автор выдающихся радиотехнических изобретений, выбрасывается из окна небоскреба, затравленный акулами радиобизнеса. [16]
С ее падением Европа вступила в период Средневековья, продолжавшийся целое тысячелетие - с 500 по 1500 г. Главенствующую роль в средневековой культуре играла церковь, рассматривавшая жизнь на Земле как подготовку к загробной жизни на небесах. Тем не менее отдельные мыслители и даже целые группы ( Роберт Гроссетест, Роджер Бэкон, Джон Пекхэм, мертонианцы из Оксфорда, к числу которых принадлежали Уильям Оккама, Томас Брадвар, Абеляр з Бата, Тьерри из Шартра и Уильям из Конка) предпринимали попытки продолжить математические и физические исследования. [17]
Казалось бы, ничего хорошего от химер ожидать не следует. Но что тогда сказать о первом, кто в тиши монастырской кельи объявил источником знания опыт, а не авторитет отцов церкви, кто независимо от китайцев изобрел порох - об одном из первых естествоиспытателей Роджере Бэконе. Мы же должны признать, что Роджер Бэкон обладал даром предвидеть на сотни лет вперед. [18]
В столетия ожесточенной борьбы между исламом и христианством, когда лозунги священных войн, обусловленные, впрочем, весьма человеческими интересами, возбуждали взаимную ненависть между арабами и франками, в Багдаде ученые изучали языческую премудрость индийцев и греков; в княжествах Северной Испании, напрягавших все силы, чтобы не поддаться мощи испано-арабских халифов, переводились творения великого хорезмийца Мухаммеда ал - Хорезми, само имя которого стало одним из терминов новой математики. Влияние старых русских мыслителей чувствуется в тех фресках соборов, где наряду с пророками, апостолами и отцами церкви появляются изображения Омира, Платона, Аристотеля. Наконец, вплоть до XIX века ученые владеют общим языком - латинским, на котором объясняются друг с другом, пишут письма, читают лекции в университетах, публикуют мемуары и книги. Англичанин Роджер Бэкон читает в Сорбонне, математик и врач Юрий из Дрогобыча, выученик Краковского университета, становится ректором в Болонье, Декарт пишет свои труды и публикуется в Голландии, Гюйгенс становится французским академиком, швейцарец Эйлер составляет славу русской науки. [19]
Алхимия была посвящена преимущественно поискам субстанции, которая могла бы превращать обычные металлы в золото или серебро и служить средством бесконечного продления человеческой жизни. Хотя ее цели и применявшиеся средства были весьма сомнительны и чаще всего иллюзорны, алхимия была во многих отношениях предшественницей современной науки, особенно химии. Они оба верили в возможность трансмутации низших металлов в золото. Они верили, что золото - совершеннейший металл, а низшие металлы менее совершенны, чем золото. Поэтому они пытались изготовить или изобрести вещество, называемое философским камнем, которое совершеннее золота, а потому может быть использовано для совершенствования низших металлов до уровня золота. Роджер Бэкон верил, что золото, растворенное в царской водке ( aqua regia), является эликсиром жизни. Альберт Великий был величайшим практическим химиком своего времени. [20]