Cтраница 2
Плутоний, попавший через дыхательные пути в легкие, может быть почти весь перенесен из них в кости и через большой период времени вызвать там новообразования. Проникновение плутония внутрь организма другим путем также приводит к неприятным последствиям. Опасность для здоровья сравнима с той, которая создается при попадании внутрь радия. Это обстоятельство должно было бы уменьшать вредное действие плутония, однако химические свойства плутония таковы, что он легче удерживается костями. В итоге Pu23i является одним из самых токсичных веществ, с которыми приходится сталкиваться экспериментатору. В настоящее время приемы работы настолько усовершенствованы ( включая разработку специальных предохранительных устройств, перчаточных боксов и сухих герметичных боксов), что можно уверенно работать с плутонием и другими долгоживу-щими а-излучателями, не боясь тяжелых последствий. Кроме того, в лабораториях, занимающихся исследованиями плутония, очень хорошо поставлена охрана труда и техника безопасности. Однако нельзя отрицать, что при лабораторных работах с плутонием и другими актинидными элементами от исследователя требуется нечто большее, чем обычная предусмотрительность и осторожность. [16]
Сцилард предположил, что в урановых рудах содержится в малых концентрациях плутоний, который мог бы образоваться там в результате захвата изотопом U238 нейтронов, испускаемых при самопроизвольном делении урана. Для проверки этого предположения Сиборг и Перльман [ S87 ] предприняли в 1942 г. поиски плутония в канадской урановой смолке и, действительно, выделили с помощью редкоземельного носителя небольшое количество а-активного вещества, с которым последовательно проводили все химические операции, применяемые в процессе выделения плутония. Допустив, что это радиоактивное вещество представляет Ри239, Сиборг и Перльман приближенно вычислили, что концентрация плутония в урановой смолке составляет приблизительно 1 часть на 1014 частей руды. В карнотите, действительно, было найдено а-активное вещество, имевшее химические свойства плутония, концентрация которого была приблизительно равна концентрации плутония в урановой смолке. [17]
Для получения достаточно чистого плутония требуется произвести не менее 30 операций осаждения и растворения, которые, естественно, производятся при помощи дистанционного управления вследствие большой радиоактивности обрабатываемых продуктов. Плутоний сильно ядовит и в дозах, превышающих 0 5 мкг, смертелен. Удалить его из организма очень трудно, а а-излучение плутония ведет к разрушению тканей. В настоящее время химические свойства плутония изучены столь же хорошо и даже лучше, чем свойства таких элементов, как серебро и медь. [18]