Cтраница 3
Действительно, общая теория относительности предсказывает некоторые факты, которые не находят правильного объяснения ни в рамках ньютоновской динамики, ни в специальной теории относительности. Одно из этих предсказаний касается искривления луча света в гравитационном поле. В общей теории относительности кратчайшим расстоянием между двумя точками является отрезок не прямой линии, а геодезической - пути, по которому проходил бы световой луч между этими двумя точками, изгибаемый гравитационным полем. Согласно специальной теории относительности свет обладает энергией, а поскольку масса и энергия эквивалентны, свет будет отклоняться в гравитационном поле. Однако величина этого отклонения не может быть найдена правильно путем таких простых рассуждений, потому что сила тяжести, действующая на движущееся тело, зависит от его скорости. Мы можем в действительности наблюдать изгибание светового луча, который идет от удаленных звезд и проходит очень близко от Солнца, во время солнечного затмения. Этот эффект очень мал ( около двух угловых секунд), но его можно измерить с высокой точностью, и результаты этих измерений хорошо согласуются с предсказаниями общей теории относительности. Общая теория относительности очень важна для физики, но в основном она используется в космологии как рабочий инструмент для изучения Вселенной. Космологов интересуют такие вопросы, как Конечна ли Вселенная. Вселенной, продолжаться бесконечно, или, все время распространяясь вперед, вернется к своей исходной точке. Много усилий современных астрономов направлено к выяснению ответа на этот вопрос. В настоящее время мы не знаем, является ли известное нам пространство конечным или бесконечным, но оно определенно искривлено в релятивистском смысле. [31]